夜貓

這次到布拉格，我最想要的「紀念品」，是宇宙塑膠人的專輯 (Plastic People of the Universe，簡稱PPU)。
 
宇宙塑膠人是一個搖滾樂團，是幾個熱愛搖滾樂的捷克年輕人在1968年組成的。前文說過，捷克人推翻共產政權的方式彷彿文藝青年理想的實現，是搖滾樂唱垮共產政權、劇作家領導絲絨革命。這個唱垮共產政權的搖滾樂團，就是宇宙塑膠人。

 
三月的第二個禮拜，我和傅大夫去布拉格參加 International Conference for AD/PD。身為一個文藝女青年，布拉格和捷克的意義絕對不只是「浪漫的中歐」，而是一個聖地。因為那可是布拉格之春的布拉格啊！是《生命中不能承受之輕》裡托馬斯、特麗莎和薩賓娜生活的地方啊！(雖然薩賓娜後來和米蘭昆德拉一樣離開了捷克...) 這個夢想之地不只孕育出卡夫卡、慕夏、史麥塔納和德弗札克等眾多藝術家，捷克人推翻共產政權的方式 -- 搖滾樂唱垮共產政權、劇作家領導絲絨革命 -- 也彷彿文藝青年理想的實現！
 
因此出發之前，我滿心計畫著「漫步布拉格街頭、呼吸革命的空氣」的朝聖之旅。雖然也是研究了不少菠丹妮、七彩筆、水晶等紀念品好物，但是！文藝女青年是絕對不會被萬惡的資本主義所迷惑的啊！

黑人 出發前一直被警告，說芝加哥黑人很多，治安很差。尤其是龜毛的金牛座小王，整天把 top 5 crime city 掛在嘴上。在他的計畫裡，我們是去開會跟上課的，而且 TOP 5 CRIME CITY 耶!! 下課後就應該安全地待在飯店裡，怎麼會有夜遊這種選項!! 有像小王那麼小心的人，當然也有很大膽鐵齒的人，例如某位住在中國城附近 (在黑人最多的南區) 的前輩，晚上十點鐘聽完演講，竟然一個人走路回飯店，大家都很佩服他的運氣勇氣!! 一天傍晚，從我們的飯店走到同一條街的 Sheraton 吃免費的晚餐聽 Alzheimer's disease 的演講。接近 Sheraton 的人行道上，有個黑人蹲在地上幫人擦鞋，另一個黑人正在招攬生意。突然警察出現，把黑人都趕走了。八點多演講結束，走同一條路回飯店，又看到背著擦鞋箱的黑人在路上晃來晃去。他們一看到白人遊客就緊緊地貼上去，對我們這群黃種人卻視而不見。雖然很慶幸沒被騷擾，但也忍不住胡思亂想被忽略的理由：是因為黃種人看起來沒錢擦鞋嗎？還是因為我們這群人太像學生？(大家的休閒外套和背包，在 AAN 會場裡真的很像一群醫學生...)
 

ICRT的主持人說，華人在美國，沒有人會覺得是外國人。如果說很爛的英文，對方還會覺得你怎麼了？   我的感覺也是如此。雖然還是minorities，雖然在機場或者街道上還是很顯眼，但沒有人會多看一眼，沒有人會覺得你是觀光客。英文不輪轉的時候，自己還會隱隱產生羞愧之心……   這是在其他英語系國家未曾感受過的奇妙差異。美國，果然是個民族大熔爐啊。(這個結論好像不夠精確……總之就是那個意思啦！)

這次到米國朝聖，因為紮紮實實地選了好幾堂繼續教育的課程，再加上 AAN 大會安排的演講，一整個禮拜下來其實沒多少遊玩時間。幸好我們住的飯店就在市中心的密西根大道附近，利用一些零碎時間沿密西根大道遊歷，也拜訪了不少重要景點。
* AAN：American Academy of Neurology 美國神經學學會
 
這就是我們住的 Chicago City Centre Hotel and Sports Club，入口處用投射燈在地上打出飯店的名字。這家飯店最大的特色，就是住客可以免費使用 Sports Club。為此我還特地在行李箱裡放了泳衣呢。不過我們的行程真的太充實了，好不容易有個晚上可以去運動，游泳池已經關門了，只好在健身房踩踩滑歩機，也算到此一遊啦。
在芝加哥的第一餐，吃的是台北也有的 Chili's。一坐下來，大家就紛紛把手機拿出來檢查，只有手機無漫遊功能的原始人我，無聊地把大家拍下來。

在常逛的部落格上看到一篇山頂洞人，格主說自己一直盡力在抵抗現代科技的入侵，讓我忍不住想到米國行的心得 (之一)。 
身邊雖然有不少走在科技尖端的朋友，總是在討論蘋果又出了什麼新玩具，或者新買的 notebook / DC / DV 如何如何，因為這些人大多是男性，我一直認為這是男性天生對科技產品的喜愛，就像女性天生對保養品/化妝品/衣服/鞋子/包包的喜愛一樣。直到這次出國，我才發現科技和現代人的生活是如何地密不可分，而我原來是個原始人。

 用「科技」這個詞太廣泛了。我們的生活早就和科技密不可分，就算是我這個原始人，沒有自來水沒有電也是活不下去的。甚至沒有數位相機也活不下去。當我的老 canon 在旅途中報廢的時候，簡直就像斷了手腳一樣痛苦。其實我想說的，只是對 notebook 盛行率的驚奇。 

出國前，我完全沒有考慮過要帶 notebook。我是個怕重怕麻煩的人，雖然因為歐巴桑個性總是搞得自己像小叮噹一樣，但是小叮噹很堅持自己一個口袋就夠了，絕不肯背上多加一個包袱。而且我那三公斤重的老 notebook (是的，我的電子用品都很年邁……)，早就因為電池壽終正寢而變成一台桌機，就算想帶也無機可帶。到時候如果需要上網收email聯絡事情，時代那麼進步，機場和飯店總會有公用電腦和網路吧。
時代的確是很進步，只是它進步的程度超出我想像太多。在機場裡，我突然發現自己好像誤闖文明社會的原始人。放眼望去，旅客們幾乎人手一台 notebook，不管是西裝革履的商務人士、身穿休閒服的退休阿伯、或是剃鍋蓋頭穿迷彩服準備要去阿富汗/伊拉克的美國大兵，大家都打開電腦連上無線網路，閒適得像是翻開一本旅行中打發時間的書。公用電腦，那是什麼東西？當每個人都有手機的時候，誰還需要公共電話？(而且我看到好幾台公共電話，卻沒找到任何公用電腦。) 
Notebook 和網路服務的高盛行率，還不只在機場。離開芝加哥之後，先和表弟拜訪林肯及馬克吐溫的故居，然後和鳩漫遊 San Antonio 及 Austin。這兩段分別是兩天一夜及三天兩夜的小旅行，兩位博士候選人的行囊中都相當自然地帶上了 notebook，而我們住的 motel / Marriot / Holiday Inn，也全部都有網路。他們在旅館裡打開電腦連上網路的動作，就和我打開電視一樣迅速流暢。 
鳩說我是第一個到她的實驗室之後，沒有急著找無線網路的朋友。我真的是個原始人哪，連手機都不辦漫遊。不過關於帶 notebook 旅行這件事，帶 notebook 到國外參加一個禮拜的學術研討會感覺很理所當然，在米國帶著 notebook 旅行好像也很自然而然。可是在台灣，有人會從台北帶 notebook 到高雄或花蓮去玩嗎？

再過十天就要去米國了。第一個禮拜在芝加哥參加AAN年會，然後去德州探望「博一就說要去找她玩，現在她已經博六」的鳩。
隨著出國日期一天天逼近，不由自主地焦躁起來。最近的出國旅行，都是不超過兩個人的自助旅行，行前總是要做很多功課。這次雖然是參加有很多同伴的年會，還有拜訪在當地住很久的人，還是一直在擔心自己準備不夠。昨天問小王做了什麼準備，又被嘲笑：「要準備什麼？我們是專程去開會的啦，妳是專程去玩的吧？」哼，機票那麼貴，正事之外當然還要玩樂才夠本啊。

機票住宿證件早就ok了。
AAN的選課也沒有問題。到時候直接在會場報到，就可以拿到等同於通行證的小名牌。
剩下的果然都是玩樂事。例如說要帶什麼家鄉味給表弟和鳩。芝加哥和德州的天氣一樣冷嗎到底要帶什麼衣服。要找時間跟安東尼小姐拿她的分身焦糖熊，讓焦糖熊代替她去德州。「去米國要記得買這個」的購物清單越來越長。還有美金到底要換多少啊？
和兩位地頭蛇也還沒約好確切碰面的時間地點。可是兩位博班學生都忙得不可開交我也不好意思一直打擾。
啊。好焦慮。 

(指) 劉飛飛, 妳求救的姿勢好像貞子哦~

民生日用品：
最貴的是7-11，千萬不要傻傻在那裡買。
根據洗腎室傅主任的研究，金湖聯的東西最便宜。缺點是大部分是家庭號，衛生紙也沒有單包販賣，對短期居留的我們來說不太方便。另外就是地點比較遠，如果沒有交通工具，買太多東西會搬得很辛苦。想買單包衛生紙，可以在地圖上標示「書店雜貨店」的地方購買，這兩家店還可以買到金門風景明信片，一套四組，每組十張，可以分開購買。坐在太湖邊寫明信片的感覺還不錯:)
其實滿街都是賣民生日用品的店，不過那些門口擺滿軍服牙膏沐浴乳黑襪子的，我只在幫某人買迷彩褲的時候進去過。(辛苦買了也沒看你在穿啊...)
福利中心跟超市應該也蠻便宜的，不過這兩個地方我沒進去過。
如果有交通工具的話，小王說金城聯金X聯還更便宜，詳情可以問他。
飲水一定要去金湖聯買，比7-11便宜了快一半。更省錢的方法是拿水壺到醫院裝水，新大樓的飲水機比較好。(國王的建議，聰明人才看得到XD)
(待續)
地圖是我腦中記得的大概方位，有錯誤的地方歡迎指正！
(劉飛飛同學，現在妳就是我這個地理學家的探險家啦~)

下午正在打出院病歷，手機突然響起。螢幕上沒有顯示號碼，疑惑地接起來，竟然是一通從日本打來的電話。原來是受我託付去買「台灣買不到的奇怪底片」的朋友，忘了把底片紙盒帶出國，只好打電話來問。 這又勾起了東京自助旅行的回憶。 去東京之前，列了幾個必定要達成的目標，其中一個就是買一台新的數位相機。我的Canon IS400在它出生那個年代也算輕巧先進，可是這幾年新機種推陳出新的速度實在太快，Canon IS400一下子就變成太肥太重、畫素低、沒有拍照模式又不能無限制錄影的老舊機型。當時鄭小妹入手一台新型Canon相機，在東京購買的價錢竟比我在台灣買Canon IS400還便宜，想換相機，不趁此時更待何時？ 我這個人常常有莫名奇妙的堅持，相機品牌也是其中之一。從機場的免稅商店到東京的3C商場，很固執地只看Canon相機，卻沒有哪一台讓我有掏出信用卡的衝動。回到飯店再摸摸自己的老相機，還會覺得「其實它也不錯，還可以再多用幾年。」 後來還是買了相機，但不是原來計畫的數位相機，而是一台便宜玩具小相機。
 
 

雖然是日正當中，因為公路兩邊都是樹林，感覺好像走在涼風徐徐的山裡面。偶爾可以看到色彩斑斕的大蜘蛛，或者飛到手臂上顏色鮮豔的不隻名小蟲，不小心褲腳上還沾了幾顆恰查某 (蒺藜草)。 然後我終於看到「下一個站牌」，而我的目的地也到了。

 從成功出發走到這裡，大概走了四公里左右，走到兩隻腳都隱隱作痛。運動幫助消化，中午吃得太飽而凸出來的肚子，現在也整個消下去了。雖然已經到達「目的地」，但是要達到「目的」還得再費一番功夫 – 要從整個瓊林的數十間民房中找出嵌在牆上的兩隻小石獅，可是一種和大海撈針差不多的工作。